APARATO DIGESTIVO
El aparato digestivo o sistema
digestivo es el conjunto de órganos encargados del proceso de la digestión, es decir, la transformación de los alimentos para que puedan ser absorbidos y utilizados
por las células del organismo.
La función que realiza es la de transporte
(alimentos), secreción (jugos digestivos), absorción (nutrientes) y excreción
(mediante el proceso de defecación).
El proceso de la digestión es el mismo en
todos los animales monogástricos: transformar los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más sencillas, gracias a las
enzimas digestivas, para que puedan ser absorbidas y transportadas por la sangre.2
Descripción y funciones.
Desde la boca hasta el ano, el tubo digestivo mide unos once metros de
longitud. En la boca empieza propiamente la digestión. Los dientes trituran los alimentos y las secreciones de
las glándulas salivales los humedecen e inician su descomposición química transformándose en el bolo
alimenticio. Luego, el bolo
alimenticio cruza la faringe, sigue por el esófago y llega al estómago, una bolsa muscular de litro y medio de
capacidad, en condiciones normales, cuya mucosa segrega el potente jugo
gástrico, en el estómago, el
alimento es agitado hasta convertirse en el quimo.
El bolo alimenticio pasa a través del tubo
digestivo y se desplaza así, con ayuda tanto de secreciones como de movimiento
peristáltico que es la elongación o estiramiento de las fibras longitudinales y el movimiento para afuera y hacia adentro
de las fibras circulares. A través de éstos el bolo alimenticio puede
llegar a la válvula cardial que conecta directamente con el estómago.
Descripción anatómica.
Esófago.
El esófago es un conducto o músculo membranoso que se extiende desde la faringe
hasta el estómago. De los incisivos al cardias (porción donde el esófago se continúa con el estómago)
hay unos 40 cm. El esófago empieza en el cuello, atraviesa todo el tórax y pasa al abdomen a través del orificio esofágico del diafragma. Habitualmente es una cavidad virtual (es decir que sus paredes se
encuentran unidas y solo se abren cuando pasa el bolo
alimenticio).
Estómago.
El estómago es un órgano en el que se acumula
comida. Varía de forma según el estado de repleción en que se halla, habitualmente
tiene forma de "J".
La secreción de jugo gástrico está regulada
tanto por el sistema
nervioso como el sistema
endocrino, proceso en el que
actúan: la gastrina, la colecistoquinina (CCK), la secretina y el péptido
inhibidor gástrico (PIG).
Páncreas.
Es una glándula íntimamente relacionada con el duodeno, es de
origen mixto, segrega hormonas a la sangre para controlar los azúcares y jugo pancreático que se vierte al intestino a través del
conducto pancreático, e interviene y facilita la digestión, sus secreciones son
de gran importancia en la digestión de los alimentos.
Hígado.
El hígado es la mayor víscera del cuerpo. Pesa 1500 gramos. Consta de
cuatro lóbulos, derecho, izquierdo, cuadrado y caudado; los cuales a su vez se
dividen en segmentos. Su función es la de almacenar y concentrar la bilis
segregada por el hígado, hasta ser requerida por los procesos de la digestión.
En este momento se contrae y expulsa la bilis concentrada hacia el duodeno. Es
de forma ovalada o ligeramente piriforme y su diámetro mayor es de unos 5 a 8 cm.
Bazo.
El bazo es un órgano de tipo parenquimatoso,
aplanado, oblongo y muy friable, situado en el cuadrante superior izquierdo de
la cavidad abdominal, relacionado con el páncreas, el diafragma y el riñón
izquierdo. Su función principal es la destrucción de células sanguíneas rojas
viejas, producir algunas nuevas y mantener una reserva de sangre.
Intestino delgado.
El intestino delgado comienza en el duodeno
(tras el píloro) y termina en la válvula ileocecal, por la que se une a la primera parte del intestino
grueso. Su longitud es variable y su calibre disminuye progresivamente desde su
origen hasta la válvula ileocecal y mide de 6 a 7 metros de longitud y de 2.5 a
3 cm de diámetro. El duodeno se une al yeyuno después de los 30 cm a
partir del píloro.
Intestino grueso.
Desde el ciego al recto describe una serie de
curvas, formando un marco en cuyo centro están las asas del yeyuno íleon. Su
longitud es variable, entre 120 y 160 cm, y su calibre disminuye
progresivamente.
Tras el ciego, la del intestino grueso es
denominada como colon ascendente con una longitud de 15 cm, para dar
origen a la tercera porción que es el colon transverso con una longitud media
de 50 cm, originándose una cuarta porción que es el colon descendente con
10 cm de longitud. Por último se diferencia el colon sigmoideo, recto y ano. El recto es la parte terminal del tubo
digestivo.
